L'agriculture durable reprend les principes du développement durable en les ajustant au monde agricole : son but est d’amener les exploitations à être autonomes, viables économiquement, écologiquement saines, transmissibles, socialement acceptables et actrices de leur territoire.
L'objectif est de permettre aux agriculteurs de vivre décemment de leur métier tout en diminuant leur impact environnemental et d’avoir un rôle actif dans leur territoire. Par raccourci, l’agriculture durable est souvent opposée à des formes d’agricultures conventionnelles ou comparée à l’agriculture biologique. Elles n’ont en fait pas le même statut : l’agriculture durable est une démarche d’amélioration, elle s’inscrit dans une dynamique d’évolution. Elle ne traduit pas un état vers lequel tendre. Elle n’est donc pas définie par un cahier des charges spécifiques et il n’existe pas un modèle d’agriculture durable. En revanche des méthodes de diagnostic basées sur des indicateurs économiques, environnementaux et sociaux peuvent proposer des pistes d’évolution vers une démarche plus agroécologique pour chaque exploitation.
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